Rygning, elegance og last i British Youth Operas The Rake’s Progress
Da British Youth Opera opførte Stravinskijs The Rake’s Progress på Battersea Arts Centre i London i august 2026, blev operaens historie flyttet ind i 1980’ernes hedonistiske verden.
Det var et miljø, hvor nydelse blev tilbudt uden konsekvenser, hvor det ydre havde enorm betydning, og hvor rygning straks kunne signalere elegance, fristelse og last.
For at være med til at skabe denne verden på scenen anvendte produktionen professionelle scenecigaretter fra Stage Props.
Rekvisitterne blev flittigt brugt af Nick Shadow – den mystiske skikkelse, som lokker den unge Tom Rakewell ind i et liv med udskejelser og til sidst ødelægger det – samt af medvirkende i produktionens barscene.
Produktionsbillederne viser, hvordan en lille scenerekvisit kan bidrage til karakter, atmosfære og tidsperiode uden selv at blive centrum for opmærksomheden.
En aftale med konsekvenser
The Rake’s Progress, med musik af Igor Stravinskij og libretto af W. H. Auden og Chester Kallman, fortæller historien om Tom Rakewell, en ung mand, som får tilbudt muligheden for at forandre sit liv fra den ene dag til den anden.
Tilbuddet kommer fra Nick Shadow, en tilsyneladende hjælpsom, men dybt ildevarslende skikkelse, som til sidst viser sig at være Djævelen.
Tom forlader Anne Trulove, den kvinde han elsker, og følger Nick ind i Londons mere lyssky miljøer. Her bliver han introduceret til en verden af nydelse, ekstravagance og stadig mere katastrofale beslutninger.
Nick opmuntrer Tom til at hengive sig til forskellige former for last og overtaler ham til at gifte sig med den berømte Baba the Turk i stedet for at vende tilbage til Anne. Det, der begynder som et løfte om frihed, udvikler sig gradvist til en historie om manipulation, gæld og ruin.
British Youth Opera beskriver Stravinskijs værk som en mørk komisk opera, hvor det har en pris at ”leve livet fuldt ud”.
I produktionen fra 2026 blev denne advarsel placeret i 1980’ernes visuelle og kulturelle sprog.
At skabe produktionens 1980’er-verden
Selvom Stravinskij komponerede The Rake’s Progress omkring 1950, var British Youth Operas produktion henlagt til de hedonistiske 1980’ere.
Perioden gav en naturlig visuel ramme for produktionens temaer. Status, overflod og personlig genopfindelse kunne eksistere side om side med de mørkere følger af ukontrolleret ambition og selvforkælelse.
Rygning blev anvendt som en del af dette visuelle sprog.
I forestillingen var cigaretten med til at udtrykke Nick Shadows ro, elegance og kontrol. Den blev samtidig et tegn på last og på en tid, hvor rygning var langt mere synlig end i dag på barer, arbejdspladser og i sociale sammenhænge.
Produktionen kombinerede de enkelte cigaretrekvisitter med scenetåge for at skabe en mere omfattende røgfyldt atmosfære.
Effekten handlede ikke blot om at vise mennesker, der røg. Den var med til at etablere perioden og den verden, som Nick Shadow trækker Tom Rakewell ind i.
To sangere, én Nick Shadow
Rollen som Nick Shadow blev delt af to sangere under produktionens fire forestillinger på Battersea Arts Centre.
Sam Young sang rollen den 18. og 20. august, mens Edward Wenborn optrådte som Nick Shadow den 19. og 21. august.
Begge anvendte Stage Props-cigaretterne flittigt i deres fortolkning af karakteren. To kvindelige medvirkende brugte også rekvisitterne i barscenen.
Billederne viser de to fortolkninger af Nick Shadow, og hvor naturligt cigaretten blev en del af karakterens fysiske fremtoning.
Uanset om den blev holdt mellem fingrene eller brugt til at skabe en synlig dampeffekt, understøttede rekvisitten skuespillet uden at stjæle opmærksomheden.
For Company Stage Manager Jenny Campbell var den praktiske erfaring lige så positiv:
”Som Stage Manager var jeg glad for at bruge disse elektroniske cigaretter. De er meget nemme at anvende, sikre for både ’rygerne’ og det tekniske personale og ser meget overbevisende ud på scenen.”
Jenny Campbell, britisk freelance Company Stage Manager
En rekvisit udviklet til forestillingen
Forskellen mellem et forbrugerprodukt og en professionel scenerekvisit ligger i, hvad produktionen har brug for, at den kan gøre.
På scenen skal cigaretten blive en del af handlingen. Den skal se overbevisende ud i den medvirkendes hånd og gøre det muligt at skabe den synlige effekt i det øjeblik, scenen kræver det.
Samtidig skal den være enkel for de medvirkende og det tekniske personale at håndtere under prøver og gentagne forestillinger.
Stage Props-systemet indeholder hverken tobak eller nikotin. Der er ingen forbrænding, aske eller åben ild, og de udskiftelige filtre indeholder kun PG og VG uden smagsstoffer eller andre tilsætningsstoffer.
Den medvirkende kan skabe en synlig dampeffekt uden at skulle ryge en rigtig cigaret eller inhalere dampen ned i lungerne.
I The Rake’s Progress gjorde det rygningen til en del af Nick Shadows karakter og 1980’er-miljøet, samtidig med at effekten forblev under teatrets kontrol.
Professionel erfaring for nye scenekunstnere
British Youth Opera er Storbritanniens nationale uddannelsesorganisation for opera. I mere end 35 år har organisationen hjulpet nye sangere, instruktører, dirigenter, designere, stage managers og andre teaterfolk med at opnå erfaring under professionelle produktionsforhold.
Sommerprogrammet lægger en opera i fuld skala i hænderne på nogle af landets mest lovende unge scenekunstnere med støtte fra erfarne teaterprofessionelle.
Produktionen af The Rake’s Progress i 2026 blev dirigeret af Oliver Cope, instrueret af Tom Deazley og designet af Alexandra Kay i samarbejde med Sinfonia Smith Square.
For de unge medvirkende gav produktionen mulighed for at gennemføre hele processen med at skabe og præsentere en professionel opera – fra den tidlige planlægning og prøverne til den tekniske forberedelse og forestillingerne for publikum.
Det gjorde projektet til en særlig velegnet ramme for et professionelt rekvisitsystem. Deltagerne skabte ikke blot en overbevisende forestilling for publikum; de fik også praktisk erfaring med de værktøjer, beslutninger og arbejdsmetoder, de kan møde gennem deres fremtidige karriere.
En lille detalje med en tydelig dramatisk funktion
Rygning er kun et lille element i The Rake’s Progress.
Men i en produktion bygget op omkring fristelse, nydelse og moralsk forfald kan den måde, Nick Shadow holder og bruger en cigaret på, fortælle publikum noget, før han siger eller synger endnu et ord.
Cigaretten bliver en del af hans ro. Af hans elegance. Og af den verden af laster, han tilbyder Tom.
Samtidig hjælper den med at placere produktionen i den valgte tidsperiode. Sammen med kostumer, lys, scenografi, kropssprog og scenetåge bidrager den til 1980’ernes umiskendelige atmosfære.
Billederne fra British Youth Operas produktion viser Stage Props præcis dér, hvor scenerekvisitter hører hjemme: i hænderne på de medvirkende og i karakterens, periodens og historiens tjeneste.
Stage Props i opera- og teaterproduktioner
Stage Props-produkter anvendes internationalt af teatre, operakompagnier, film- og tv-produktioner, skuespillerskoler og professionelle scenekunstnere.
